Ubicada a 85 kilómetros de San Salvador de Jujuy por la Ruta Nacional 9, San Francisco del Valle de Tilcara es la capital del departamento del mismo nombre y tiene 5.640 habitantes. Se localiza en la confluencia de los ríos Grande y Huasamayo, en la Quebrada de Humahuaca, a 2461 metros de altura sobre el nivel del mar. A principios del milenio fue declarada por el municipio Ciudad Indígena.
      Es una localidad que se destaca por la riqueza de hallazgos arqueológicos: al norte el poblado y cementerio La Isla; cruzando el Río Husamayo, se ubica el Pucara de Tilcara; en la margen opuesta del río Grande, los restos del Pucara de Huichaira, entre otros. Coincidente con parte de la planta urbana se encuentra el sitio histórico Calle de la Sorpresa.
      Tiene una plaza central denominada General Manuel Belgrano y una plaza “chica”, José Antonio Peloc, frente a la Iglesia de la Virgen del Rosario y San Francisco de Asís de Tilcara, construcción edificada alrededor del año 1797 pero inaugurada recién en 1865, llama la atención por su tamaño, su doble campanario y su fachada plana que unifica en una superficie las paredes de la nave y las torres: está construida con materiales y tecnología típicamente quebradeños como muros de adobe, pisos de piedra y techos de cardón, con cubierta de tejas. Entre su patrimonio pictórico cuenta con seis pinturas de la escuela cuzqueña, con escenas de la vida de la Virgen. También se guardan en ella los restos del coronel Manuel Ã�lvarez Prado, guerrero de la Independencia.
      Tilcara es una de las localidades más visitadas, ya que suscitan interés  paisajes como el de la Garganta del Diablo; propuestas culturales como el encuentro anual Enero Tilcareño o las festividades en torno a Semana Santa, y su variado patrimonio histórico-arqueológico. De hecho, ha sido un destino turístico regional desde las primeras décadas del siglo XX, cuando familias de la capital jujeña y de la provincia de Tucumán construyeron algunas de las más bellas residencias veraniegas de la zona.
      Entre sus museos se destacan el Museo José Antonio Terry, de pintura regional; Ernesto Soto Avendaño, de escultura; Arqueológico Eduardo Casanova, que junto al Parque Botánico de Altura y el Pucará de Tilcara integran el Instituto Interdisciplinario Tilcara, dependiente de la Universidad Nacional de Buenos Aires; de Arte Hugo Irureta; de las Ermitas, Fundación  Medardo Pantoja, de pintura y de Arte Luis Pellegrini.
      Desde la década de 1990 funciona el Centro Andino para la Educación y la Cultura creado por la Fundación Música Esperanza que preside el pianista Miguel Ã�ngel Estrella.